機油使用一段時間后，由于機械雜質的污染和外界的灰塵，運行部件磨損的金屬屑和部件侵蝕形成的金屬鹽會使機油變質。
油變質后呈深黑色。泡沫多，乳化現象多。用手指研磨，無粘稠感、澀味或異味。滴在白色試紙上是深棕色的，沒有黃色的滲透區或黑點。如果不及時更換，會加速零件磨損，影響使用壽命，甚至發生安全事故。因此，經常檢查機油是否變質，及時更換尤為重要。
以下是幾種簡單的鑒別方法：
1.油流觀察法。
取兩個測量杯，其中一個裝滿需要檢查的潤滑油，另一個空放在桌面上，將裝滿潤滑油的測量杯抬高30-40厘米，離開桌面傾斜，讓潤滑油慢慢流入空杯，觀察其流動情況。優質潤滑油流量應細長、均勻、連續。如果油流忽快忽慢，有時大量流下，說明潤滑油變質了。
2.手捻法
將潤滑油擰在拇指和食指之間反復研磨。更好的潤滑油手感覺潤滑。磨屑少。沒有摩擦。如果你感覺到手指之間的沙子，這意味著潤滑油中有很多雜質，不能再使用了。你應該更換新的潤滑油。
3.光照法
在陽光明媚的日子里，用螺絲刀抬起潤滑油，與水平面成45度角。對照陽光，觀察油滴。在光照下，可以清楚地看到潤滑油中沒有磨屑是好的，可以繼續工作。如果磨屑過多，應更換潤滑油。
4.油滴痕跡法。
取一張干凈的白色濾紙，在濾紙上滴幾滴油。潤滑油泄漏后，如果表面有黑色粉末，用手觸摸，表明潤滑油中有許多雜質。好的潤滑油沒有粉末，用手感覺干燥光滑，有黃色痕跡。